최근 국회와 정부 사이에서 법인세 인상을 둘러싼 논란이 다시 뜨거워지고 있습니다.
국민의힘 박수영 의원은 "확장재정을 위해 기업들 돈 짜내는 것은 세율 올리면 중소기업이 최대 피해자"라는 강력한 경고를 내놓으며, 법인세 인상이 기업의 투자와 성장에 부정적인 영향을 미칠 것이라는 우려를 표명했습니다.
이 논란의 핵심은 단기적인 세수 확보와 장기적인 국가 경제 성장이라는 두 가지 가치 중 무엇을 우선해야 하는지에 있습니다.
특히, 한국 경제의 근간을 이루는 중소기업(SME)에 미치는 치명적인 악영향을 고려할 때, 법인세 인상은 매우 신중하게 접근해야 할 정책 결정임이 분명합니다.
본 포스팅은 법인세 인상 반대 논리의 구조적 배경을 분석하고, 중소기업 중심의 지속 가능한 성장 대안을 모색합니다.
🚨 법인세 인상 논란의 핵심: 확장 재정과 기업 투자 위축의 딜레마
법인세 인상 논의는 주로 정부의 재정 수요(확장재정)를 충당하기 위한 세수 증대 방안으로 제시되지만, 이는 기업의 투자 심리와 산업 경쟁력을 위축시킬 수 있다는 근본적인 딜레마를 안고 있습니다.
1. 박수영 의원의 경고: 중소기업이 최대 피해자인 이유
법인세 인상은 대기업뿐만 아니라 중소기업에 더욱 가혹한 부담으로 작용하여 경제적 불평등을 심화시킬 수 있습니다.
-
자본력 부족으로 인한 부담 가중: 대기업에 비해 자본금과 자원이 부족한 중소기업들은 세금 인상분을 감당하기 힘든 상황에 처하게 됩니다. 순이익에서 세금이 차지하는 비중이 상대적으로 높게 느껴지기 때문에, 경영 안정성을 확보하지 못하고 생존 자체가 위협받을 수 있습니다.
-
비용 증가의 즉각적인 반영: 법인세 인상은 기업의 운영 비용 증가로 이어지며, 재무 구조가 취약한 중소기업은 이를 가격 전가하거나 비용 절감으로 즉각 상쇄하기 어렵습니다. 이는 결국 경영 악화로 이어지는 직선적인 경로를 형성합니다.
2. 글로벌 법인세 인하 경쟁 속 역행의 위험성
현재 글로벌 경제 환경은 기업 유치와 투자 활성화를 위해 법인세율을 낮추는 방향으로 경쟁하고 있습니다. 한국이 법인세를 인상하는 것은 이러한 국제적인 추세에 역행하는 위험천만한 결정이 될 수 있습니다.
-
투자 규모 축소 및 해외 이전 가능성: 법인세를 인상하게 되면 기업들은 세금 부담을 덜기 위해 국내 투자 규모를 축소하거나, 세율이 낮은 해외 국가로 생산 거점 및 법인을 이전하는 현상이 발생할 가능성이 높아집니다. 이는 국부 유출과 국내 일자리 감소로 이어져 국가 경제에 치명적인 손해를 초래할 수 있습니다.
-
국가 산업 경쟁력 저하: 기업의 재투자 여력을 감소시키면 기술 개발 및 혁신 동력이 약화되고, 궁극적으로는 국가의 산업 경쟁력도 크게 저하되어 글로벌 시장에서 낙오될 수 있습니다.
📉 법인세 인상이 중소기업 경영 안정성에 미치는 치명적 영향
법인세 인상으로 인한 중소기업의 피해는 단순히 재무적인 측면에 그치지 않고, 고용, 혁신, 그리고 지역 경제에 광범위한 부정적 파급 효과를 미칩니다.
1. 재투자 여력 감소와 혁신 능력 저하의 악순환
법인세 인상은 기업이 미래 성장 동력을 확보하기 위한 핵심적인 자원인 재투자 자금을 잠식합니다.
-
연구 및 개발(R&D) 투자 위축: 세금 인상으로 인해 기업이 자금 운영에서 어려움을 겪게 되면, 가장 먼저 삭감되는 항목은 단기적인 수익과 직결되지 않는 연구 및 개발(R&D) 분야입니다. 중소기업의 혁신 능력이 저하된다면, 장기적으로 한국 경제의 발전은 물론 글로벌 시장에서의 경쟁력에도 심각한 위협이 될 수 있습니다.
-
설비 및 인프라 투자 지연: 경영 안정성을 확보하지 못한 중소기업은 노후 설비 교체나 생산 인프라 확충과 같은 자본적 지출(CAPEX)을 미루게 되고, 이는 생산 효율성을 떨어뜨리고 장기적인 성장 기회를 놓치게 만듭니다.
2. 고용 창출 위축 및 지역 경제 악순환 심화
중소기업은 국가 전체 고용에서 가장 큰 비중을 차지하며, 지역 경제를 지탱하는 핵심 축입니다. 법인세 인상은 이들의 고용 창출 능력에 직접적인 타격을 줍니다.
-
인력 감축 선택: 세금 부담이 증가하면 중소기업은 고용을 유지하거나 늘리기 위한 자발적인 노력 대신, 인력 감축 등의 극단적인 방법을 선택할 가능성이 높아집니다. 이는 결국 전체 경제에 부정적인 파급 효과를 미쳐, 실업률이 증가하고 소비가 저조하게 되는 악순환에 빠질 수 있습니다.
-
지역 사회 안정성 훼손: 중소기업의 고용 불안정성이 늘어나면서 지역 경제에도 부정적인 영향을 미칠 것이며, 이는 지역 사회의 안정성을 해치는 요소로 작용할 수 있습니다. 중소기업이 파산하게 될 경우, 지역 경제는 심각한 후유증을 겪게 되고, 이는 결국 세수 감소로 이어지는 또 다른 악순환을 낳을 수 있습니다.
💡 법인세 인상 대신 모색해야 할 한국 경제의 지속 가능한 성장 대안
법인세 인상은 단기적인 세수 증대에 그치는 것이 아니라, 장기적인 경제적 손해를 초래할 수 있다는 점을 명심하고, 중소기업의 자생력을 높이는 근본적인 지원 방안을 모색해야 합니다.
1. 중소기업 맞춤형 세제 지원 및 규제 완화의 필요성
법인세 인상 대신 중소기업을 직접적으로 지원하는 정책적 대안을 마련하여 경영 여건을 개선해야 합니다.
-
세금 감면 및 세액 공제 확대: 법인세율을 일괄적으로 인상하기보다, 중소기업의 R&D 투자, 고용 증가, 설비 투자 등에 대한 세액 공제 및 감면을 획기적으로 확대하여 투자를 유인해야 합니다. 특히, 세제 혜택의 기준을 중소기업의 실질적인 규모와 성장 단계에 맞춰 맞춤형으로 설계하는 것이 중요합니다.
-
불합리한 규제 개혁: 중소기업의 성장과 혁신을 저해하는 불필요하고 불합리한 규제를 신속하게 개혁하여, 기업들이 자금과 시간을 본연의 경영 활동에 집중할 수 있는 환경을 조성해야 합니다.
2. 재정 건전성 확보를 위한 효율적인 지출 구조 개혁
확장재정을 위한 세수 확보가 법인세 인상의 명분이라면, 정부는 지출 측면에서 효율성을 높이는 구조 개혁을 선행해야 합니다.
-
비효율적 재정 지출 삭감: 불필요한 사업이나 비효율적인 예산을 과감하게 삭감하고 재정 건전성을 확보하는 것이 세금 인상보다 우선되어야 합니다.
-
세원 발굴 및 지하 경제 양성화: 세율 인상이라는 단순한 방법 대신, 과세 사각지대를 해소하고 지하 경제를 양성화하여 세수를 확보하는 근본적인 노력이 필요합니다.
결론: 경제의 지속 가능한 성장은 중소기업 보호에서 시작된다
박수영 의원의 주장처럼, 법인세 인상의 위험성은 중소기업에 주는 부담뿐 아니라, 궁극적으로 한국 경제에 미칠 수 있는 장기적인 부정적 결과에 대한 경각심을 요구합니다.
법인세 인상은 기업의 투자, 고용, 나아가 혁신 능력을 위축시킬 수 있으며, 이는 사회 전반에 걸쳐 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
앞으로 정부는 법인세 인상 대신 중소기업을 보호하고 지원하는 정책을 마련하여 경제의 건전한 성장을 도모해야 합니다.
세금 정책이 기업의 생존과 지역 경제 안정에 긍정적인 영향을 미칠 수 있도록 다양한 방안을 모색하는 것이 국가의 최우선 과제임을 명심해야 합니다.
