🎙️ 이한주 신임 이사장, 경제·인문사회연구회 임명: 국가 정책 싱크탱크의 새로운 항해

이한주 전 국정기획위원장이 지난 11월 7일 김민석 국무총리에 의해 경제·인문사회연구회(경사연)의 제10대 신임 이사장으로 임명되었습니다.

이는 이한주 이사장이 가진 거시경제학자로서의 전문성과 국정기획위원회 위원장, 민주연구원장 등을 역임하며 축적한 풍부한 국정 및 정책 경험이 높이 평가받은 결과입니다.

특히, 이 이사장은 현 이재명 정부의 국정철학에 대한 이해도가 매우 높은 인사이기에, 그의 임명은 정부의 국정운영에 필요한 장기적, 전략적 정책 지식 생산을 가속화할 것이라는 기대를 모으고 있습니다.

👨‍💼 이한주 신임 이사장의 경력과 정책 비전 심층 분석

이한주 신임 이사장은 학계와 정책 현장을 두루 거치며 한국 사회의 구조적 문제 해결에 몰두해 온 정책 전문가입니다. 그의 비전은 경사연을 단순한 연구 기관을 넘어선 국가 싱크탱크의 허브로 격상시키는 데 초점을 맞추고 있습니다.

이한주 이사장은 가천대 경제학과 교수 출신으로, 한국 경제의 구조적 분석, 지속 가능한 성장, 그리고 복지 등 거시경제 분야를 심도 있게 연구해 온 학자입니다.

풍부한 국정 경험: 그는 이재명 대통령의 정책 멘토로서 40여 년간 인연을 이어왔으며, 2022년 대선 캠프 정책본부장, 정부 출범 후 국정기획위원회 위원장으로서 국정 운영의 밑그림을 그리는 핵심 역할을 수행했습니다. 이러한 경험은 그가 경제·인문사회 분야의 복잡한 현안을 정책 집행의 관점에서 실효성 있게 조율할 수 있는 역량을 갖추었음을 의미합니다.
복합 문제 해결을 위한 융합 연구 강조: 이 이사장은 "복합적인 문제 해결을 위해서는 다양한 학문 간의 융합이 필요하다"고 강조하며, 저출산·고령화, 기후위기, AI 빅뱅, 지역 불균형 등 한국 사회가 직면한 '대전환기 과제'를 해결하기 위해 26개 출연연구기관의 협동 연구 및 통섭적 접근을 이끌어낼 것으로 전망됩니다.

이한주 이사장은 경사연이 장기적인 국가 정책 지식 생산이라는 본연의 책무를 넘어, 사회적 합의를 형성하고 정책 생태계의 허브가 되어야 한다는 명확한 비전을 제시합니다.

연구 결과물의 실질적 정책 반영: 연구 결과를 단순한 보고서로 끝내지 않고, 전국 각지의 정책 결정자들과 소통하여 실질적인 정책 변화를 이끌어낼 수 있도록 하는 데 주력할 방침입니다.
자기 주도적 연구 문화 조성: 연구 기관들이 정부나 정치권력의 간섭에서 벗어나 자부심과 창의성을 바탕으로 잠재력을 최대한 발휘할 수 있는 연구 환경 조성을 목표로 합니다.

경제·인문사회연구회(경사연)는 국무총리 산하 기관으로서, 경제 및 인문사회 분야 26개 정부출연연구기관을 지원·육성하고 관리하는 국가 정책 싱크탱크의 핵심 중추입니다.

경사연은 한국 사회의 구조적 난제와 미래 이슈에 대한 장기적이고 전략적인 정책 대안을 생산하는 중요한 임무를 수행합니다.

대전환기 과제 대응: 저출생·고령화, 양극화, 기후위기 등 복합적이고 중층적인 형태로 전환된 사회 문제에 대해 공적 가치에 기반한 정책 지식을 제공하며, 이는 국가 차원의 전략 수립에 필수적인 기초 자료가 됩니다.
구조개혁의 밑그림: 노동, 연금, 교육 등 3대 개혁을 포함한 구조개혁의 성패는 사회적 합의에 달려 있습니다. 경사연은 학계의 정확한 진단과 합의의 영역을 정치권과 이해당사자들에게 객관적인 가이드라인으로 제시하며 사회적 논의를 이끌어내는 데 중요한 역할을 해야 합니다.

이한주 이사장의 임명은 경사연이 연구 기관 관리 역할에 머물지 않고, 정책 연구 생태계 전반을 활성화하는 허브 역할을 강화할 것을 예고합니다.

협동연구 및 연대 강화: 소관 연구기관들 간의 협동연구를 중심으로 연구회 체제를 정착시키고, 명확한 비전 수립과 연대를 통해 '국가 싱크탱크 한 팀'으로서 다양한 대안을 속도감 있게 제시하는 것이 중요합니다.
시민 참여와 공공 가치 증진: 연구기관이 정부나 시장(기업)에만 치우치지 않고 시민과의 공동생산(Co-production)을 통해 공공재 및 공공서비스를 만드는 데 기여하도록 유도하며, 연구의 사회적 신뢰 구조를 형성해야 합니다.

이한주 신임 이사장은 국내외 경제의 불확실성 증대와 함께 정치적, 사회적 요구가 복잡하게 얽힌 환경 속에서 경사연을 이끌어야 하는 중대한 도전에 직면했습니다.

연구 자율성 확보: 연구 기관들이 정부 부처나 정치적 압력에 흔들리지 않고 독립적이고 창의적인 연구를 수행할 수 있도록 제도적 안정성을 확보하는 것이 핵심 과제입니다.
연구 결과의 사회적 공감대 형성: 연구 결과물이 탁상공론에 그치지 않고 국민 여론을 수렴하며 정책에 대한 공감대를 형성하고 지지를 얻을 수 있도록 언론 및 국민과의 소통을 강화해야 합니다.
정책 실행의 일관성 유지: 정부 부처 간, 그리고 정부와 연구기관 간의 일관된 메시지와 협력 네트워크를 구축하여 개혁 과제의 뼈대를 정교하게 만들고 혼선을 최소화해야 합니다.

이한주 이사장의 리더십 아래 경사연은 다음과 같은 성과를 창출할 것으로 기대됩니다.

이재명 정부 국정철학의 정책적 구현: 이 대통령의 정책 멘토로서 국정철학에 대한 깊은 이해도를 바탕으로, 기본소득 등 핵심 국정 과제를 뒷받침할 수 있는 구조적, 실증적 연구를 집중적으로 추진할 것으로 예상됩니다.
국제 경쟁력 강화: 글로벌 양극화 문제 등 국제적 이슈에 대한 정책 지원을 강화하고, 국제협력 비전 및 전략을 통해 대한민국의 가치를 높이는 국가 싱크탱크로서의 역량을 강화할 것입니다.

이한주 이사장이 경사연을 통해 혁신적이고 포괄적인 연구 시스템을 구축하고, 대전환기에 필요한 실질적인 정책 대안을 제시하여 우리 사회에 긍정적인 변화를 가져올 수 있을지, 앞으로의 행보에 귀추가 주목됩니다.