현대차그룹, 그린수소 초격차 기술 확보로 미래 에너지 패권을 선도한다

현대자동차그룹이 글로벌 에너지 패러다임 전환의 핵심인 수소(Hydrogen), 그중에서도 탄소 배출이 전혀 없는 그린수소(Green Hydrogen) 분야에서 초격차 기술을 확보하며 미래 에너지 기업으로의 도약을 선언했습니다. 

그룹의 이러한 비전은 기후변화 위기에 대한 전 세계적인 대응 요구와 맞물려 수소 경제 시대를 선도하겠다는 강력한 의지를 반영합니다. 

특히, 2025년 현재, 현대차그룹은 수소 생산의 수요 창출과 공급망 자립을 동시에 추진하는 구체적인 전략을 실행하며 글로벌 리더십을 강화하고 있습니다.

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🌱 그린수소: 시대적 요구와 현대차그룹의 현주소

1. 그린수소 생산의 시대적 필요성

지구촌이 직면한 기후변화와 탄소중립(Carbon Neutrality) 목표 달성은 더 이상 미룰 수 없는 과제입니다. 기존의 화석연료 기반 수소 생산 방식(그레이 수소)은 막대한 이산화탄소를 배출하는 근본적인 한계를 지닙니다. 

반면, 그린수소는 태양광, 풍력과 같은 재생 가능한 에너지원을 활용하여 물을 전기 분해(수전해)해 생산하므로, 생산 과정에서 이산화탄소 배출이 제로(Zero)인 진정한 의미의 청정 에너지입니다.

글로벌 에너지 시장에서 그린수소의 생산 비용은 기술 발전과 재생에너지 단가 하락에 힘입어 2025년을 기점으로 경쟁력을 확보하는 분기점에 서 있습니다. 

이에 따라 각국 정부와 기업들은 그린수소를 미래 에너지 전략의 핵심으로 삼고 대규모 투자와 정책적 지원을 확대하고 있습니다.

2. 현대차그룹의 수소 경쟁력 및 현황

현대차그룹은 이미 수소 연료전지 차량(FCEV) 생산 분야에서 독보적인 기술력을 보유하고 있으며, 이를 바탕으로 수소 생태계 전반으로 사업 영역을 확장하고 있습니다. 특히 2025년 현재, 그룹은 수소 인프라 구축과 핵심 장비 국산화에 박차를 가하고 있습니다.

• 수소연료전지 신공장 착공: 울산공장에 국내 최초로 수소연료전지 시스템과 수전해기(Electrolyzer) 생산을 위한 신공장을 착공했습니다. 이는 수소 모빌리티에 필수적인 연료전지뿐 아니라, 그린수소 생산의 핵심 장비인 수전해 시스템의 국산화 및 대량 생산 기반을 마련하는 전략적 거점입니다.

• PEM 수전해 기술 확보: 고순도 수소 생산의 핵심 장비인 PEM(고분자 전해질막) 수전해기를 자체 기술로 개발하고 90% 이상의 국산화율을 달성했습니다. 현재 1MW급 컨테이너형 수전해기를 실증 운영 중이며, 향후 5MW급 플랜트형 시스템 개발을 추진하고 있습니다.

• 상용차 분야 협력 확대: 국내 버스 제조사와의 수소연료전지 공급 MOU 체결 등을 통해 수소 상용차 시장의 확대를 가속화하고 있습니다. 이는 이산화탄소 배출량이 많고 주행거리가 긴 상용차 부문에서 수소 솔루션을 통한 기후변화 대응을 선도하겠다는 계획입니다.

🔬 초격차 기술 확보를 위한 핵심 전략

현대차그룹은 단순한 수소 생산을 넘어, 생산-저장-운송-활용에 이르는 수소 밸류체인(Value Chain) 전체를 아우르는 전방위적인 초격차 기술을 확보하는 데 집중하고 있습니다.

1. 고효율·저비용 그린수소 생산 기술 선점

현대차그룹은 그린수소 생산의 효율성 극대화와 생산 비용 절감을 핵심 목표로 설정하고 연구개발(R&D) 투자를 대폭 강화합니다.

• 대규모 실증 사업 추진: 2029년까지 제주도에 5MW급 PEM 수전해 양산 기술 개발 및 대규모 실증 사업을 진행하여, 그린수소 생산에 필요한 핵심 기술의 안정성과 경제성을 확보합니다. 이는 생산 단가를 획기적으로 낮출 수 있는 규모의 경제 실현을 위한 필수 단계입니다.

• 수전해 시스템 양산 체제 구축: 울산 신공장을 통해 효율적인 대량 생산 시스템을 도입하여 수전해 장비의 단가를 낮추고 국내 수소 공급망 자립을 실현합니다.

2. 글로벌 협력 및 수소 생태계 확산 주도

수소 경제는 개별 기업이나 국가의 노력만으로는 성공적인 구축이 어렵습니다. 현대차그룹은 글로벌 협력 네트워크 강화를 통해 수소 생태계의 확산을 가속화할 계획입니다.

• 국제적 리더십 강화: 수소위원회(Hydrogen Council)의 공동 의장사로서 활동하며, APEC CEO 서밋 2025와 같은 국제 무대에서 수소 비전과 전략을 공유하며 글로벌 리더로서의 입지를 확고히 하고 있습니다.

• 공공-민간 파트너십 강조: 장재훈 부회장은 "수소 산업은 수요 창출과 공급 확보가 함께 성장해야 지속 가능하다"고 강조하며, 수소 생태계 조성 가속화를 위해 각국 정부와 기업의 글로벌 파트너십이 필수적임을 역설했습니다.

• 해외 파트너사와의 협력 및 전략적 투자: 세계 유수의 에너지 기업, 연구 기관과의 협력을 통해 그린수소 기술 개발 성과를 극대화하고, 국제적인 수소 경제의 핵심 플레이어로 자리매김할 기회를 모색합니다.

🌐 수소 경제의 미래와 현대차그룹의 역할

현대차그룹의 그린수소 기술 확보 선언은 단순한 기업의 미래 전략을 넘어, 지속 가능한 에너지 전환과 전 세계적인 탄소중립 실현에 기여하는 거대한 비전입니다.

1. 탄소중립 목표 달성을 위한 핵심 동력

현대차그룹은 그린수소를 활용하여 수소 기반의 다양한 산업 생태계를 조성하고, 탄소중립(RE100) 목표를 달성하기 위한 구체적인 응용 방안을 모색하고 있습니다. 이는 단순한 모빌리티 영역을 넘어, 발전, 물류/항만, 산업 전반에 걸쳐 탄소 배출을 획기적으로 저감하는 선도적인 역할을 의미합니다.

2. 글로벌 에너지 기업으로의 도약

수소는 장시간 이동 및 대용량 에너지 저장에 유리하여 미래 글로벌 에너지 전환의 핵심 역할을 할 것으로 예상됩니다. 현대차그룹은 수소 연료전지 시스템 기술을 기반으로 수소 생산, 저장, 운송, 활용의 전 과정에 걸친 밸류체인 역량을 활용하여 보다 실질적이고 경쟁력 있는 수소 솔루션을 구축할 것입니다.

이러한 전략적 행보를 통해 현대차그룹은 기존의 자동차 제조사를 넘어, 글로벌 수소 에너지 산업의 핵심 플레이어로 자리매김하고, 다가올 수소 경제 시대에서 중심적인 역할을 수행하며 인류의 지속 가능한 미래에 기여할 것입니다.