지난 9월, 한국의 수출액은 전년 동기 대비 12.7% 증가한 659억 5,000만 달러를 기록하며 역대 최대치를 경신했습니다. 이는 3년 6개월 만의 사상 최대 실적 달성이며, 조업일수 증가라는 일시적 요인과 더불어 반도체 및 자동차와 같은 주력 산업의 견조한 호조세가 주요 원인으로 작용했습니다.
그러나 전체 수출의 쾌거 속에서도 대미 수출은 1.4% 감소하는 결과를 보여 미국발 고율 관세의 영향이 현실화되고 있음을 시사했습니다. 이처럼 한국 수출은 긍정적인 추세와 대외적인 무역 불확실성이라는 이중적인 상황에 놓여 있습니다.
수출 증가의 원인: 반도체와 자동차의 호조세
9월 한국 수출의 사상 최대 실적을 이끈 핵심 동력은 단연 반도체와 자동차 산업이었습니다. 이 두 주력 품목은 미국발 관세의 불확실성 속에서도 수출 증가세를 유지하며 한국 경제의 든든한 버팀목 역할을 했습니다.
1. 반도체 수출의 역대급 실적
반도체 수출은 9월에 전년 대비 22.0% 증가한 166억 1,000만 달러를 기록하며 월간 기준 역대 최대치를 다시 썼습니다. 이러한 실적은 다음과 같은 구체적인 요인들 덕분에 가능했습니다.
- 고부가가치 제품 수요 증가: HBM(고대역폭메모리), DDR5(더블데이터레이트) 등 AI 서버를 중심으로 하는 고성능, 고부가 메모리 제품에 대한 글로벌 수요가 폭발적으로 증가했습니다.
- 가격 강세 지속: 메모리 반도체의 고정 거래 가격이 양호한 흐름을 지속하면서 수출 금액 상승에 기여했습니다.
2. 자동차 수출의 견조한 성장
자동차 수출 역시 9월 중 최대 실적을 기록하며 전년 대비 16.8% 증가했습니다. 이는 미국 시장에서의 부진에도 불구하고 수출 시장 다변화 전략이 효과를 발휘한 결과로 분석됩니다.
- 미국 외 지역 수출 호조: 유럽연합(EU), 독립국가연합(CIS) 등 미국 외 시장으로의 수출이 크게 늘어나 전체 수출 증가세를 견인했습니다.
- 친환경차 및 고급차 수요 확대: 하이브리드차와 순수 전기차 등 친환경차와 고가 프리미엄 차량에 대한 해외 소비자들의 수요가 꾸준히 확대되면서 수출액 증가에 긍정적인 영향을 미쳤습니다.
이러한 반도체와 자동차 산업의 호조세는 한국 제조업에 대한 지속적인 투자 재개와 관련이 깊습니다. 혁신적인 기술 개발과 효율적인 생산 시스템 구축 노력이 결합하여, 한국 산업의 글로벌 경쟁력을 더욱 강화하고 있습니다. 이와 함께, 지난해 추석 연휴가 9월에 있었던 것과 달리 올해는 10월로 늦춰지면서 조업일수가 4일 증가한 것이 월간 총수출액을 끌어올리는 데 일시적이지만 큰 영향을 미쳤습니다.
대미 수출 감소의 배경: 높은 관세의 영향
전체 수출의 호조에도 불구하고, 대미 수출액은 102억 7,000만 달러로 전년 대비 1.4% 감소하며 2개월 연속 하락세를 나타냈습니다. 이러한 대미 수출 감소는 미국 정부의 고율 관세 정책이 가격 경쟁력에 미치는 부정적인 영향 때문으로 분석됩니다.
1. 고율 관세의 직접적 영향
2. 일평균 수출액의 착시 현상
2025년 7월 타결된 한-미 관세 협정 이후, 한국산 자동차 완성차 및 부품에 대해 15%의 관세가 일괄 적용되고 있습니다. 이는 기존의 무관세 혜택이 사라지면서 한국 제품의 미국 시장 진출 비용을 직접적으로 상승시키는 요인으로 작용했습니다.
- 주요 품목 수출 부진: 특히 자동차와 철강, 일반 기계 등 관세 영향을 받는 주요 품목들의 수출이 부진을 면치 못했습니다. 자동차의 경우, 미국 시장에서의 판매 둔화가 대미 수출 감소의 핵심 원인으로 작용하고 있습니다.
- 가격 경쟁력 약화: 관세 부과는 미국 시장에서 한국 제품의 소비자 가격을 상승시키고, 이는 곧 가격 경쟁력 저하로 이어져 판매 감소를 유발합니다.
9월 총 수출액은 사상 최대였지만, 조업일수 증가 효과를 제외한 일평균 수출액은 전년 대비 6.1% 감소했습니다. 특히 대미 일평균 수출액은 이보다 더 큰 폭으로 감소한 것으로 나타나, 높은 관세의 실질적인 타격은 수치보다 더 심각할 수 있다는 분석이 제기됩니다.
일부에서는 고관세율 적용 전 물량을 밀어내기 위해 선적을 서두른 '밀어내기식 수출' 효과도 일부 작용했을 가능성을 제기하고 있어, 향후 수출 지속 가능성에 대한 우려가 커지고 있습니다.
이러한 대미 수출 감소세는 단기적인 현상을 넘어 장기적인 구조적 영향을 미칠 가능성이 높습니다. 국내 제조업체들은 관세 부담을 완화하기 위해 신규 시장을 적극적으로 탐색하는 등 수출 다변화 전략을 가속화하고 있으며, 정부는 무역 보험 및 바우처 지원 등을 통해 기업들의 피해를 최소화하기 위한 정책적 노력을 지속하고 있습니다.
결론: 관세 불확실성 속 지속 가능한 수출 전략
9월 한국의 수출은 조업일수 증가와 반도체·자동차 산업의 견고한 호조세에 힘입어 역대 최대 실적을 달성하며 한국 경제의 회복력을 보여주었습니다. 특히 고부가가치 메모리 및 친환경차 중심의 수출 증가는 한국 산업의 질적 성장을 입증하는 결과입니다.
그러나 미국발 고율 관세의 영향으로 대미 수출이 감소세를 보이고 일평균 수출액이 하락했다는 점은 한국 수출을 둘러싼 가장 큰 불확실성으로 남아있습니다. 이는 관세 협상의 불투명성이 해소되지 않는 한, 언제든 한국 수출의 발목을 잡을 수 있는 구조적인 위협입니다.
따라서 한국은 다음과 같은 지속 가능한 수출 전략을 적극적으로 추진해야 합니다.
- 수출 시장 및 품목 다변화 심화: EU, 아세안, CIS 등 미국 외 신흥 시장으로의 수출 호조를 더욱 강화하고, 바이오헬스나 선박 등 새로운 성장 품목의 글로벌 경쟁력을 높여야 합니다.
- 전략적 통상 정책 추진: 미국 시장에서의 관세 장벽을 낮추기 위한 다각적이고 전략적인 통상 협상을 지속하고, 기업들이 관세 환경에 유연하게 대응할 수 있도록 해외 생산 기지 재배치 및 투자 확대를 지원해야 합니다.
- 고부가가치 기술 혁신 가속화: 경쟁국이 쉽게 모방할 수 없는 초격차 기술과 고부가가치 제품 개발에 집중 투자하여, 관세 부담을 상쇄하고도 남을 본질적인 제품 경쟁력을 확보해야 합니다.
한국 수출이 관세의 파고를 성공적으로 넘고 지속 가능한 성장을 이어가기 위해서는 정부와 기업이 경각심을 갖고 혁신과 전략을 결합하는 노력을 계속해야 합니다.
